近日在2012中国国际煤化工发展论坛上，与会专家和企业负责人均表示，在目前煤化工过热的情况下，要认真面对这一轮行业的重新洗牌，并深刻思考煤化工行业的未来走向。中国石油和化学工业联合会会长李勇武也提醒，“现代煤化工刚刚起步，各地发展的热情高涨，要吸取以往一哄而上、重复建设的教训。”
中国工程院院士、中石化洛阳工程公司高级工程师陈俊武提出，没有规模就没有煤制油的成功。他表示，根据分析，煤制油规模应至少达到300万吨/年。因为煤制油规模越小，其单位投资相对越大，就难以达到效益平衡点。然而目前包括国家批准在内一批煤制油项目规模都相对较小，一个气化炉一年最大程度才能加工100万吨煤，产出20万吨油，这制约了我国煤制油产业的效益。
据统计，除已投产的神华集团鄂尔多斯年产108万吨直接煤制油项目和兖矿集团榆林100万吨煤间接液化项目（在建）达到百万吨级外，目前国内其他煤制油项目，如山西潞安矿业集团年产16万吨的煤间接制油项目建）、内蒙古伊泰集团年产16万吨间接煤制油项目（已投产）以及神华集团18万吨煤间接液化项目（已投入运行），规模均仅仅达到十几万吨。陈俊武还表示，虽然煤化工可以起到替代石油化工、天然气化工的作用，但这种替代绝不能低档化，而要高端化，让替代起到核心作用。煤制油的质量足可以用来提炼航空柴油，不应将其当成汽油拿去出售。
对于如何更好地发展煤化工深加工产品，清华大学教授魏飞表示，“目前煤化工发展最关键的是延伸产业链。以前我们发展煤化工要么以乙炔化工为基础，要么以甲醇为核心制烯烃再做醋酸。同时，还要想办法加快煤制芳烃，特别是煤制对二甲苯的进程。此外，从甲醇到芳烃路线，无论是直接从甲醇到芳烃，或是从甲苯与甲醇反应产生芳烃，与传统工艺相比选择性都较高，是煤化工延伸产业链的重点发展方向。”
魏飞还表示，煤化工未来的发展方向是走向精细化，如再往下做可延伸至聚氨酯、聚碳酸酯，ABS等更高端的产品，但这些都需要芳烃与烯烃的结合。因此未来应使高端合成材料和精细化学品的生产进一步结合，前瞻性地布一些点，实现从基础研究到应用研究，再到工程实践的良好配合。
中国化学工程集团公司总工程师汪寿建认为，国家对煤化工产业所持的态度是支持和鼓励的，这一点从近期国家出台的政策以及发改委、国家能源局完成的《煤炭深加工产业发展政策》都能看出来。煤化工深加工的布局规划给出了积极信号。
陕西煤业化工集团副总经理尚建选认为，企业要科学发展煤化工，首先要符合自身的实际和优势，不能只为占资源而发展，也不要跟风，别人搞什么我就搞什么；要老老实实搞好节能减排和园区化以及科技研发，要将产业链不断地向前推进。